Na década de 1990, o Museu Antropológico Diretor Pestana assumiu um papel de destaque na articulação de debates museológicos que ultrapassavam os limites de Ijuí. Entre 1990 e 1993, a instituição sediou três edições do Encontro de Museus do Cone Sul, reunindo profissionais, pesquisadores e representantes de diferentes instituições sul-americanas para discutir patrimônio, preservação, pesquisa, comunicação e o papel social dos museus. Esse protagonismo foi resultado de um esforço coletivo, mas também da atuação decisiva da então diretora Leonilda Maria Preissler. Com articulação, persistência e reconhecimento no meio museológico, Leonilda esteve à frente da mobilização que trouxe a Ijuí nomes nacionalmente importantes da área: Ulpiano Bezerra, na época Diretor do Museu Paulista da USP, Mário Chagas, então coordenador do curso de Museologia da UNIRIO, entre outros diversos representantes de países como Argentina, Uruguai e Paraguai.
O histórico protagonismo ijuiense no campo museológico
