Depois de ter sido lançada pré-candidata do PSD ao governo do Estado, a ex-prefeita de Pelotas filiou-se ao partido no fim de semana e lançou sua candidatura a deputada estadual. Paula Mascarenhas havia confirmado sua saída do PSDB na metade de dezembro, mas disse que não se filiaria imediatamente, embora não fosse surpresa para ninguém que o caminho seria acompanhar o governador Eduardo Leite no PSD. Em um jantar por adesão no CTG Thomaz Luiz Osório, Paula comemorou o aniversário e deu a largada para a pré-campanha, em ato prestigiado por Leite e pelo vice-governador Gabriel Souza. Mais de mil pessoas pagaram R$ 30 pelo galeto com salada para comemorar o aniversário da ex-prefeita, que hoje é secretária de Relações Institucionais de Leite.
